日光東照宮

１６１７(元和３)年、二代将軍・徳川秀忠公により東照社(現・日光東照宮)が建立され、 初代将軍・徳川家康公の御霊が久能山から遷座されました。 江戸城の真北にあり、北方の守りを固める重要な場所に位置しています。

現在の主な社殿群は、三代将軍・徳川家光公が行った「寛永の大造替」の際に建て替えられました。 境内には国宝８棟、重要文化財３４棟を含む計５５棟の建造物が建ち並び、 極彩色に彩られた建物は荘厳な宗教的空間をつくり出しています。 これらの社殿群は１９９９9(平成１１)年に世界文化遺産に登録されました。

「平成の大修理」で極彩色の輝きを取り戻した国宝・陽明門は、 いつまで見ていても見飽きないことから「日暮の門」とも呼ばれています。 門の随所に故事逸話や聖人賢人、唐子などの彫刻が施され、その数５００以上とされています。

１６５０(慶安３)年、初代若狭小浜藩主の酒井忠勝公によって奉納されました。 現在の塔は江戸後期に再建されたもので、高さは３６ｍ。１〜４層までが和様で最上の５層のみ唐様で造られています。

初層軒下の十二支の彫刻のうち、東側の寅・卯・辰の彫刻は、 不思議なことに徳川三代将軍の千支と合致している

御本社(本殿・石の間・拝殿)の入口に建つ国宝・唐門は、日光東照宮で最も重要な正門です。 貝殻が原材料の塗料、胡粉(ごふん)が施され、清楚な白が際立ちます。

神厩舎の長押に彫られた猿の彫刻は人間の一生を風刺しています。 中でも「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿が有名です。

家康公が眠る奥社に通じる、東回廊の門の上に据えられた猫の木彫像。 伝説の名工・左甚五郎の作と伝えられています。

日光市観光協会　パンフレットより